Wat jammer toch dat de initialen van BP ( British Petroleum, door sommigen reeds British Pollution genoemd of zelf Beyond Petroleum ) dezelfde zijn als die van Better Place, een organisatie die juist het tegenovergestelde wil bereiken : geen olie maar electriciteit om onze karretjes te doen bewegen.

De ironie voorbij ....

Terwijl het Woodstock van het klimaat ( terminologie van Ecoman op zijn blog ) zich op gang trekt in Kopenhagen en ik zelf een klimaat-avondwake in Ekeren op vrijdag 11 dec 2009 voorbereid, blijft er niet zoveel tijd over om berichtjes te posten. Dat is ook niet zo'n drama, gezien de kans dat we met z'n allen heel snel zullen overspoeld worden met ' breaking news ' vanuit COP15.

Toch even kort nog enkele ' groene ' koppen.

1. DM 4/12 : Eerste test met zonnevliegtuig geslaagd. De Solar Impulse maakte een eerste proefvlucht van 350 meter lengte en 1 meter hoogte. Een echte vlucht van 36 uur lang wordt gepland in 2010 en in 2012 wil Bertrand Piccard een reis rond de wereld maken.

Hvandeker : Een ode aan avonturiers, uitvinders en technici, dat wel, maar verder weet ik het niet wat aan te vangen met dit , op zich, ongelooflijk moment.

2. DM 4/12 : Rapport van Vlaamse MilieuMaatschappij ' Lozingen in de lucht 1990-2008 ' meldt dat de uitstoot van vervuilende stoffen in die periode gezakt is met 50 % en de emissie van broeikasgassen binnen de Kyotonorm is gebleven. Maar ozon en fijn stof blijven een probleem.

Hvandeker : Het lijkt goed nieuws, alleen is dat niet zo. Voor zuivere en propere lucht moet je niet in Vlaanderen zijn, nog steeds een zwarte vlek op de milieukaart.

3. DM 4/12 : Eandis plant binnen afzienbare tijd miljoenen ' slimme ' energiemeters in Vlaanderen. Maar dan moet eerst een proefproject goede resultaten opleveren. Deze meters in een slim netwerk ( smart grid ) houden de controle over de dubbele richting van de stroom en het aardgas en zorgen ervoor dat vraag en aanbod op elkaar worden afgestemd. Afwachten naar de resultaten van de technische haalbaarheid en die van de reacties van de (proef)klanten. De kost verhoogt de factuurprijs maar dat zou gecompenseerd worden door het minder verbruik.

Hvandeker : slimme meters en een slim netwerk is een goede zaak, mnder verbruiken en efficiënter omgaan met energie nog beter. En goedkope groene stroom is het sluitstuk. Economie en ecologie gaan dan hand in hand, toch ?

4. DM 4/12 : Paul McCartney, een Sir ondertussen, pleit voor vegetarische maandag. ' Less Meat-less Heat was de boodschap. Hij , Macca, noemt zichzelf een milieu-activist en is reeds jaren vegetariër. Er werd nog eens gezegd dat de vleesproductie verantwoordelijk is voor 18 % van de uitstoot, tegen 13 % voor het transport.

Hvandeker : ik heb weinig op met de boodschapper, maar geloof wel in de boodschap. 1 dag geen vlees  zou goed zijn voor een vermindering van de uitstoot ingevolge vleesproductie met 7 %. Dat is zo'n 1.5 % van alle uitstoot. Ik doe al lang mee.

5. DM 4/12 : Vlaanderen, referentieregio voor electrische wagens ? Zowel Lietens als Peeters praten erover. Maar wat is de realiteit ? Auto's ( incl. batterijen ) en laadpalen , eigen parkeerplekken en verminderde parkeertarieven daar gaat het over bij het ' proefproject '. Vlaanderen is klein, we hebben ( enkele) fabrieken met heel wat kennis en competenties in slimme netwerken en er is stilaan een maatschappelijk draagvlak. Dat zijn sterke punten, maar verder ? Eerst is er het verhaal van de kip en het ei : geen laadpunten wegens geen auto's en omgekeerd. Dan is er de hoge kost van de batterij. Tenzij je de batterij gebruikt - en vervangt -maar niet koopt ( Better Place idee ).In geval van laadpunten zijn er ook enorm veel nodig, gezien de korte radius van de doorsnee electrische auto, met slimme verbindingen naar electrische wagens ( telematiek en satelliet).

Maar stilaan komt het momentum om dit alles ernstig te nemen, gezien de druk vanuit de maatschappij ( klimaatontwrichting ) en het steeds groeiende aanbod van de constructeurs. En mogelijk via een tussenfase van hybrides als het niet snel genoeg gaat.

Hvandeker : Na Denemarken, Israël en een antal grote steden zoals London , Stockholm en Amsterdam geloof ik in de mogelijkheden van Vlaanderen. Maar het zal niet voor morgen zijn, vrees ik. Daarvoor is de ambitie van de Vlaamse overheid niet groot genoeg of althans ben ik niet overtuigd van de ernst. Ik lees dat er een budget is , voor het totale proefproject, van 400.000 Euro ( ! ) . Ik hou eerder het project ' Better Place ' in de gaten.    

Vandaag stond er in De Morgen een ' Gedachte ' van Ingid Lieten, Vlaams minister van Innovatie. Signatuur Sp.a of is het S.pa of nog Spa. Mijn gedacht... Ze zegt dat Vlaanderen niet kan achterblijven voor wat betreft het maken van plannen mbt de elektrische auto. Ze vertelt in eerste instantie zo een beetje wat we de laatste tijd overal kunnen lezen : de elektrische auto komt er nu echt aan, haalbaar en betaalbaar. En we kunnen ons daar maar zo snel mogelijk op voorbereiden, zegt ze, want dat is niet het geval. En dat we stilaan afscheid moeten nemen van de ' fossiele ' economie, zegt ze ook. En dat we met steeds meer mensen op deze aardbol zullen zijn( 9 miljard ) en dus met steeds meer auto's, zo'n 3 miljard tegen 2050. En dus moeten we ons voorbereiden... oa door auto's te produceren welke er voor zorgen dat deze bol nog leefbaar blijft en niet verder ontwricht en bedreigd wordt. Elektrische auto's dus....

Maar deze staat nog ( lang ) niet op punt. Je kan er nog niet zo ver mee rijden, batterijen opladen duurt ellendig lang, als je het al kan ( bv onderweg ), er moeten dus (slimme) netwerken komen voor onderweg. En dat doen ze nu volop in de ons omringende landen, maar nog niet bij ons. Ken je Better Place ? Die hebben reeds werkende systemen van vervanging van batterijen , auto's waar die batterijen in passen ( bv Renault ) ... in Israël, Denemarken, Spanje en Amsterdam, Paris, London, Madrid e Stockholm ( nvdr www.betterplace.com ) . Maar in Vlaanderen zijn er nog geen initiatieven genomen, zegt ze ten slotte, niet zonder de wens en het verlangen uit te drukken dat het hoog tijd wordt. De initiatieven liggen klaar en de centen ook, zegt ze. Flanders Drive, oriëntatie op de electric car en massa's opportuniteiten : efficiëntere batterijen, toelevering van materialen, machinebouw, precisiemateriaal voor het uitrusten van batterijwisselstations, telematica en logistieke steun aan chauffeurs. Kortom ' innoverend activisme' zoals de minister het noemt. Of nog ' onze kenniseconomie ten dienste van duurzaam transport.

Hvandeker : Ik ben geen minister en kan het niet zo goed zeggen. Maar ik heb één aanbeveling. Leg die pen even weg en trek die schuif met initiatieven en met geld open. Vlaanderen zit er echt op te wachten.... en bekijk het forum van Better Place en/of maak je lid van het Vlaams Forum, genoemd : ' Een betere plek Vlaanderen ', een groepje van mensen die de electrische auto geweldig vinden. Tenminste als de productie ervan en de productie van de aandrijving zo milieuvriendelijk verlopen.  

Ik heb de laatste tijd, vooral sinds ik op de hoogte ben van de inhoud van het project Better Place, vrij veel interesse gekregen voor wagens, hybride en electrische. Vooral omdat mijn huidige wagen er stilaan de brui kan aan geven en omdat deze oude diesel niet echt ' milieuvriendelijk ' meer is. Maar ik heb nog veel te leren, want de signalen van de fabrikanten en de vakpers zijn niet steeds even duidelijk. En dat is een eufemisme.... Sinds enige tijd is er een extra uitgaven van Knack : Knack Extra en deze van 25 september 2009 gaat vooral over wagens. Met heel veel aandacht voor zuinige, maar vooral ook voor hybride en electrische wagens.

In dat nummer staan 10 van de 16 hoofdstukken in het teken van dit type wagens. Graag wil ik ze één voor één overlopen, althans de meest markante informatie, voor mij toch.

1. De toekomst is niet voor vandaag.De klassieke wagen heeft een bedroevend laag rendement, maar ze blijven populair omwille van hun gebruiksgemak. Enkele minuten tanken, 50 liter brandstof en je kan zo'n 1.000 km verder. Maar er is de uitstoot... De Duitsers experimenteren met Sun Diesel, gewonnen uit planten ( niet geschikt voor menselijk voedsel ) en afval van land- en tuinbouw. Afval als grondstof levert dus energie. Meer verbruik , veel minder uitstoot. Ook klinkt er plots een roep naar veel meer elektrische auto's. Gebaseerd op de ( kortzichtige ) overweging dat electrische auto's bij het rijden geen CO2 produceren. Nochtans is de enige zinvolle berekening van de belasting die volgens de volledige levenscyclus, de well-to-wheel benadering. Productie van de wagen, het gebruik en de productie van brandstof en de sloop. In de VS zou de massale inzet van electrische wagens niet minder dan een milieuramp betekenen met een uitstoot van 2 tot 3 keer meer. Gewoon omdat in de VS nagenoeg alle electriciteit wordt opgewekt uit steenkool en bruinkool. De wagen zou al minstens met echte groene energie moeten rijden, opgeslagen in lithium-ionbatterijen die erg snel opladen en goed zijn voor een autonomie van 66 km per 100 kg batterij. Enigszins betaalbaar worden de Mitsubishi  Miev en de Nissan Leaf die tegen 2010 zijn aangekondigd. Dank zij een snellaadsysteem kunnen ze worden opgeladen op 30 minuten. Premies en erg lage gebruikskosten milderen de prijspil.

Hvandeker : Het is niet al goud wat blinkt. Maar dat de hybride en de electrische wagen stilaan een weliswaar bescheiden plekje zal innemen op de wegen, staat voor mij vast. Maar dan moeten fabrikanten, van auto - batterijen - en slimme netwerken en oplaadsystemen elkaar snel vinden. En de overheid via aangepaste en doortastende normen alsook met gerichte premies een duit in het zakje doen.       

2. Hybrides komen in vele gedaanten. Enerzijds heb je de ' mild hybrid ' , een electrische auto die permanent een duwtje krijgt van de benzine- of dieselmotor en anderzijds is er de ' full hybrid ', waar bij vetrek en in de stad de electriciteit het alleen doet. En in deze zijn de grote Duitse merken op achtervolging van de Japanners aangewezen, in al hun onaantastbare grootsheid. Op gebied van verbruik maken heel wat constructeurs hun potentiële klanten blaasjes wijs. Economisch rijden blijft de eerste boodschap, met veel minder CO2-uitstoot.

Hvandeker : Op gebied van uitstoot tijdens het rijden is per definitie een electrische beter dan een hybride die dan weer beter is dan een diesel of benzine. Maar efficiënt rijden is altijd meegenomen.     

3. De auto van de toekomst. Intelligente lichtsystemen, communicatie tussen auto's als het nodig is, warmtegevoelige radar ter vermijding van aanrijdingen, een elektromotor per wiel, sensoren die je rijstijl en externe gevaren in het oog houden, slimme spiegels.... allemaal dingen die er kunnen voor zorgen dat je bewust en veilig je wagen doorheen het verkeer loodst.

Hvandeker : De hulp zal ook moeten komen van intelligente systemen om veilig en efficiënt te  rijden en aldus geld maar vooral het milieu te sparen.   

4. Smart grid, de technologie van de toekomst. Electrische auto's hebben behoefte aan een intelligent electriciteitsnet, de ' smart grid '. Momenteel gaat electriteit stroomafwaarts : van de producent naar de consument. Het nieuwe systeem is niet langer een futuristisch project, maar een bestaande richting welke reeds door Obama's VS, de EU en zelfs Vlaanderen worden omarmd.Het komt er in grote lijnen op neer electriciteit af te nemen op het ogenblik en om de redenen die we zelf kiezen, een beetje zoals de vaatwasmachine laten draaien 's nachts, aan het goedkopere nachttarief. Dus volgens de wet van vraag en aanbod. Vooral met alternatieve energie ( veel/weinig zon/wind ) zullen er pieken en dalen zijn en zullen de prijzen fluctueren. Het basisidee is om productie en opslag meer te decentraliseren, zodat huizen en auto's ( bv een wagenpark met electrische auto's ) ook hun steentje kunnen bijdragen voor het op het net brengen van elektronen. Volgens sommigen zal de smart grid er op termijn toch komen, wegens het schaars raken van olie en de daarmee samenvallende prijsstijgingen. Onze electriciteit zal steeds groener worden en rijden met een electrische wagen economisch en ecologisch interessanter. Alleen de initiële aanschaf blijft duur ( zonder overheidstussenkomst ). Publieke oplaadzuilen, zoals in parkeergarages, treinstations en park en ride parkings zijn een mogelijkheid. Ook het leasen en omruilen van batterijen zijn mogelijkheden.

Hvandeker : Het idee van de slimme netwerken voor electrische stroom is niet meer weg te denken. Het is geen science fiction meer en men heeft de kip/ei discussie bijna afgesloten nu er binnenkort meer en meer electrische en/of hybride auto's in het straatbeeld zullen verschijnen. In Amsterdam zullen 10.000 oplaadzuilen tegen 2012 beschikbaar zijn. Ook het project Beter Place zal er voor zorgen dat er in sommige landen zeer binnenkort heel wat gaat veranderen. Blijven wij de oliesjeiks en de regeringen sponsoren of denken we na over onze geldbeugel en vooral over de klimaatontwrichting ? Een buitenkans voor bedrijven die bij de pinken zijn en deze nieuwe technologie met al zijn mogelijkheden onderzoeken en toepassen.  

5. Wat is de watt ? Een elektromotor beschikt direkt over zijn volledig vermogen, is stil en heeft geen versnellingen. Prijzen zullen liggen tussen de 25.000 en 40.000 Euro's, zonder subsidies of premies. Batterijen zullen kunnen worden opgeladen op minder dan een uur. Thuis echter zal dat de ganse nacht duren. Of men vervangt de batterij op enkele minuten. Actieradius hangt af van de grote ( en dus het gewicht ) van de batterijen en dat kan gaan van 75 tot 500 km en zelfs meer. Rijden op stroom kost slechts de helft van rijden op klassieke brandstof.

Hvandeker : Zonder premies zal de aankoop duur uitvallen, maar het gebruik maakt veel goed. De kleinere actieradius is voor heel wat mensen ook niet zo belangrijk. Maar de stroom mag niet uit een steenkoolcentrale komen, want dan is de uitstoot niet verdedigbaar noch aanvaardbaar. Maar hoe weet je dat ? Hoe zie je dat ?  

6. Betalen om de stad in te rijden. Maar dan betalen voor de gereden kilometers onder het principe belasting volgens het gebruik niet volgens het bezit. Zonder camera's of tolpoorten, gewoon op basis van gps. Rekeningrijden dus...en het afschaffen van de vaste autobelastingen. Zoals het in Stockholm reeds sinds 2007 operationeel is, met steeds minder wagens in de stad en steeds minder uitstoot ( 40 % ). En met meer openbaar vervoer en meer omzet voor de middenstand.  

Hvandeker : Rekeningrijden, nagenoeg iedereen gaat akkoord met het principe, maar de toepassing kan nog wel op zich laten wachten. Techniek en politiek, twee klassieke maar te nemen struikelstenen.

7. Kortingen op z'n Belgisch. Met als gevolg hopeloos onduidelijke regels en versnippering van bevoegdheden. Korting op de factuur ( federaal) voor propere auto's, extra groene bonus van het Waalse Gewest, geen schrootpremie of recyclagepremie zoals in Nederland, Duitsland, Frankrijk, Luxemburg Portugal, Spanje, Italië, UK, etc. Wegens het ontbreken van ' budgettaire ruimte ' alhoewel er BTW terugverdieneffacten zijn. Ook een belasting op basis van de CO2-uitstoot ziet de Belgische regering niet zitten. De vervuiler betaalt hier dus niet.

Hvandeker : weinig logica, zowel federaal als gewestelijk. De vervuiler betaalt, met een sociale correctie ' lijkt me beter en vooral rechtvaardiger.  

8. Hoe milieuvriendelijk is de budgetvriendelijke auto ? Het kenmerk van een budgetvriendelijke auto is uiteraard de prijs, niet het propere.

Hvandeker : Dat is een groot risico omdat de goedkope wagen veel zal gekocht worden in bepaalde delen van de wereld.

9. Stijloefeningen op wielen. BMW Vision, Peugeot RCZ, VW L1, Renault Twizy allemaal ' concept cars ' die mooi ogen en peilen naar de interesse van het publiek. 

Hvandeker : allemaal electrische auto's, mooi en vooral origineel. Sommige met enorm lage uitstoot ( indien er nog een andere motor bijzit ). Zonder batterij zijn ze niet veel duurder dan gewone auto's. 

10. De vlucht vooruit. Fabrikanten maken hun klassieke benzine- of dieselauto's steeds een beetje zuiniger. Om in orde te zijn met de regelgeving...Sommigen wagen zich een beetje in de richting van hybride of electrische wagens. Heel wat nieuwe technieken worden uitgeprobeerd en toegepast. Ze willen vele pijlen op hun boog hebben. 

Hvandeker : Heel wat fabrikanten willen een auto beschikbaar hebben voor de milieubewuste  consument die echter niet te veel wil betalen.  Maar de overgang naar een ander tijdperk , dat van de milieuvriendelijke wagen zonder uitstoot tijdens het rijden, duurt wel erg lang.

Meer oplaadzuilen voor elektrische auto's

Elektrische oplaadpunten voor Nederland

Maak van olieverslindende auto's elektrische voertuigen met een batterij die je net als bij een gsm kunt opladen op een stroomnetwerk. Een absurd idee, maar in het VRT-uitvindersprogramma De bedenkers zal je het vanavond niet voorbij horen komen. Het concept bestaat immers al, en het Amerikaanse bedrijfje Better Place slaagt er steeds beter in om het te verkopen als dé uitweg uit de peilloze diepte waarin de automobielindustrie is terechtgekomen.

Het was een nieuwtje zoals er elke dag voorbijflitsen zonder dat ze ooit de krant halen. Het Californische bedrijfje Better Place presenteerde vorige maandag in Tel Aviv "de parkeerplaats van de toekomst", uitgerust met elektriciteitsaansluitingen waaruit stroom kan worden gepompt. In Israël kunnen bezitters van elektrische auto's binnenkort hun accu's tijdens het parkeren aan de lader leggen. Tegen 2010 of ten laatste 2011 moet dat min of meer de norm worden in het land.
Een auto die rijdt op een herlaadbare batterij, say again? Het lijkt inderdaad een grap, een idee uit een sciencefictionscenario of desnoods een artistieke performance, maar voor Better Place en zijn bedrijfsleider Shai Agassi is het bittere ernst. Al ruim een jaar, sinds oktober 2007, werkt het kleine bedrijf in zijn laboratoria in Palo Alto, in de Californische technovallei Silicon Valley aan zijn hoogst originele concept.
Het idee is even simpel als geniaal: bekijk een auto als een gsm. De wagen zelf is een lege doos die goedkoop geproduceerd en verhandeld (dat laatste soms zelfs gratis) kan worden. Betalen doe je als chauffeur voor je gebruik van het energienetwerk, waarop je de auto laat rijden. En die energie is niet langer olie, maar wel elektriciteit. Met auto's bouwen houdt Better Place zich niet bezig, wel met de uitbouw van netwerken langs de weg. Het wil, om deze eenvoudige vergelijking even door te trekken, geen geld verdienen met Nokiawagens, maar des te meer met Proximusstroomnetwerken.

Totaal nieuwe filosofie

De voorstelling van de eerste parkeerplaatsen met stopcontact mag dan buiten Tel Aviv geen breaking news geweest zijn, in het licht van de vreselijke malaise in de de automobielsector - dezer dagen wel alle dagen op alle zenders te volgen - levert Better Place plots wel een razend actueel en realistisch alternatief aan. Dat met name de Amerikaanse automobielgiganten uit Detroit in zeer slechte papieren zitten, weten we intussen allemaal. Nadat de Senaat vorige donderdag de verregaande overheidsteun afschoot, kan enkel nog een rechtstreekse ingreep vanuit het Witte Huis General Motors en Chrysler redden van een snel bankroet.

Alle experts zijn het erover eens dat Detroit zijn neergang in zeer grote mate te danken heeft aan zijn hautaine weigering om zich aan te passen aan nieuwe technologieën, ecologische normen en een veranderende markt, waarop het aandeel van de olieverslindende zware wagens van Chrysler, GM en Ford steeds kleiner werd. "Ofwel blijf je de sector met maatschappelijk geld ondersteunen, en stort je kapitaal in een bodemloze put. Ofwel zeg je: 'Sorry, dit is een privéonderneming die verkeerd is gemanaged en de directie zal de consequenties zelf moeten dragen", zei bijvoorbeeld Peter Leyman, voormalig topman van Volvo Gent, daar vorig weekend over in de krant.

Het is net tegenover dat uitgewoond businessmodel dat Better Place een totaal nieuwe filosofie plaatst. Voor Better Place staat de auto niet meer centraal in het economische model, wel het transport als zodanig. Better Place maakt geen wagens, het bouwt transportnetwerken op basis van elektriciteit, de zogenaamde Electric Recharge Grids (ERG). Het bedrijf staat in voor de infrastructuur en biedt zijn klanten energie-abonnementen aan, waarbij dus niet voor het transportvehikel maar wel voor het verbruik moet betaald worden. Zo'n abonnement, voor pakweg vier jaar, kost theoretisch per maand evenveel als brandstof vandaag. De auto krijg je dan omzeggens gratis bij de stroom en de gehuurde batterij, die eigendom blijft van Better Place.

Concreet werkt het Californische privébedrijfje, gefinancierd met durfkapitaal, aan netwerken met stroomopladers langs de autowegen. Die stroomopladers zullen opgesteld worden aan vele honderdduizenden parkeerplaatsen in de stad, op het werk of bij shopping- of ontspanningscentra. De wagen kan dus opgeladen worden terwijl de klant aan het werk, aan het winkelen of aan het sporten is. Wie langere afstanden moet afleggen kan zijn lege batterijen onderweg in een station inwisselen voor nieuwe. De wagens die op het Better Placenetwerk kunnen rijden, worden momenteel al voorbereid door de groep Renault-Nissan. Renault werkt aan een elektrische variant van zijn Megane, Nissan ontwikkelt een eRogue. Bedoeling is dat ook andere constructeurs het idee zullen volgen. Mercedes voert daarover al besprekingen met Better Place.

Traag en onhandig rijden

In de ontwikkelde auto's komt er een soort computergestuurd gps-systeem dat de kilometerafstand en batterijstand in de gaten houdt en de chauffeur naar oplaadstations op de route leidt. Op die manier moeten de elektrische wagens even handig in het gebruik worden als de 'gewone' auto's, die uiteindelijk ook van tankstation naar tankstation moeten tuffen. Better Place verklaart dat het geen exclusieve deal met automerken wil afsluiten, maar elke wagen die aan de standaard voldoet, op zijn netwerk wil toelaten.

Elektrische wagens zijn allerminst nieuw en ze worden al decennialang aangekondigd als het antwoord op de zware milieulast en eindigheid van fossiele brandstoffen. De voordelen ervan zijn dan ook groot: elektriciteit is een veel efficiëntere energiebron als brandstof, aangezien er geen brandstof wordt verbrand zijn er geen schadelijke uitlaatgassen en roetdeeltjes en de techniek is betrouwbaar en onderhoudsarm. Behalve krachtig lobbywerk van de olie- en autogiganten verhinderden tot dusver vooral praktische bezwaren een grote doorbraak. Elektrische wagens hebben doorgaans een klein bereik, waardoor ze snel weer opgeladen moeten worden, wat bij een gebrek aan oplaadpunten grote problemen stelt. Bovendien duurt dat opladen erg lang, en kunnen de wagens door een gebrek aan vermogen niet altijd snel genoeg rijden.

Aan al die zwakke punten meent Better Place tegemoet te komen. Het laat de grote constructeurs wagens bouwen met dezelfde kwaliteiten als de traditionele brandstofmodellen, het werkt aan veilige en voldoende grote herlaadbare batterijen en het garandeert voldoende oplaadstations. Wat dat in de zeer nabije toekomst kan betekenen, is binnenkort dus in Israël te zien. Better Place heeft er de afgelopen maanden alvast vierhonderd van stroomaansluitingen voorziene parkeerplaatsen gebouwd. Het is de bedoeling dat er in 2010 om de veertig kilometer zulke laadstations komen, zei Pini Leiberman, hoofd van het Israëlische filiaal van het bedrijf, bij de voorstelling van het proefproject in Tel Aviv. Vanaf volgend jaar worden proefritten voorzien.

Geen joods gekkigheidje

Israël was het eerste land dat zich volledig in het concept van Better Place inschreef, en dat is geen toeval. CEO Agassi heeft zelf Israëlische roots en het land is, door zijn geografie, uiterst geschikt als proefterrein. In Israël leggen bestuurders gemiddeld 70 kilometer per dag af, terwijl grote stadscentra er op minder dan 150 kilometer van elkaar liggen, wat het aanleggen van een stroomnetwerk redelijk eenvoudig maakt. Maar er is ook een belangrijke politieke reden. Israël wordt omringd door landen die weliswaar op een nog relatief grote oliebron zitten, maar vooral het land vijandig gezind zijn. Daarom zoekt de Israëlische overheid al langer mogelijkheden om onder die olie-afhankelijkheid uit te komen. Overigens, zo bleek nog in de voorbije presidentscampagne, wordt ook in de VS het scherpe energiedebat behalve in ecologische steeds meer in termen van nationale veiligheid gesteld.

Maar Better Place is geen joods gekkigheidje. Denemarken verkondigde al in maart van dit jaar dat het, als tweede land, een akkoord sloot met het bedrijf over de uitbouw van een volwaardig netwerk voor elektrische wagens. Zowel in Israël als in Denemarken geeft de regering stevige fiscale voordelen om bestuurders op elektriciteit te laten overschakelen. Ook in Australië werd al een deal gesloten met grote privépartners over zo'n netwerk. De afgelopen maanden volgden de eerste dominosteentjes in de VS: de grote stadsbesturen van Noord-Californië engageerden zich al, net als de staat Hawaii. Better Place zegt dat het op dit moment met 25 andere landen besprekingen voert. In Europa kwamen er het voorbije jaar positieve signalen uit Portugal, Spanje en Duitsland.

Better Place mag zichzelf dan wel een bemoedigende groene missie stellen om de wereld te bevrijden van olieafhankelijkheid, de bedoeling is wel degelijk om goed geld te verdienen. Als provider verkoopt het in de eerste plaats het recht om gebruik te maken van het netwerk. Het bouwen van auto's laat het over aan de constructeurs, het leveren van stroom aan de energieproducenten en de infrastructuur moet grotendeels door de overheid geleverd worden.

In België - door zijn dicht wegen- en stadsnetwerk nochtans uiterst geschikt voor het concept - is er voorlopig nog geen sprake van samenwerking met Better Place. Mocht het er van komen, dan zal de milieubelasting van ons autopark overigens niet meteen naar nul terugvallen. Elektriciteit moet immers ook nog opgewekt worden, en inzake groene stroom doet ons land het nog altijd bijzonder matig. Volgens een berekening van het Energie Instituut van de KU Leuven staat een gemiddeld verbruik van 200 wattuur in België geproduceerde stroom per kilometer bij een elektrische wagen gelijk aan een uitstoot van 42 gram CO2. Dat is niet niks, maar toch al drie keer minder dan de uitstoot van een conventionele wagen.

Bron: De Morgen

DM 2/8/2008 : Wij, en met ons landen zoals de VS, Israël, Denemarken, Portugal en Spanje, dromen van een zeer verregaande onafhankelijkheid van olie. En willen erg graag overschakelen naar auto's zonder fossiele brandstof. Dat is zowat de kern van de boodschap die de Israeliër Shaï Agassi en de Amerikaan T. Boone Pickens lieten optekenen door de columnist bij de New York Times, Thomas L. Friedman. De redenen om af te kicken van olie zijn nogal duidelijk, nationalisme ( onafhankelijkheid )  en besparingen. Milieu komt waarschijnlijk op de 2de plaats, maar is mooi meegenomen.

Agassi ( 40 jaar jong ) heeft een plan om een netwerk te bouwen voor electrische auto's, een beetje naar analogie met een GSM-netwerk, waar men dan betaalt voor kilometers rijtijd ipv minuten beltijd.  Auto's ( Renault), batterijen en herlaadposten op zonne-energie zijn voorzien. Als je de auto niet meer nodig hebt, geef je hem terug : geen extra kosten, geen CO2.  http://www.betterplace.com 

T. Boone Pickens ( 80 jaar jong ) komt uit de olie maar windenergie is zijn nieuwe credo omdat hij mordicus aan de slag wil met binnenlandse energie, betrokken uit een zogenaamde windboerderij ( windmolenpark). Buitenlandse energie ( olie ) kost de VS 700 miljard dollar per jaar en dat wil hij niet ( meer ). Maar hij weet dat hij alleen staat omdat het Congres nog steeds niet over de brug komt met premies voor alternatieve energie en voor infrastructuur op lange termijn. http://www.mahalo.com/Mesa_Power

Hvandeker : Het idee van Agassi is reeds dicht bij de werkelijkheid gekomen en slaat blijkbaar goed aan bij de regeringen van kleinere landen, hiervoor genoemd. Maar om van een echte groene revolutie te spreken is meer, veel meer nodig. Maar dit is duidelijk het werk van een visionair en een verkoper met veel ervaring , geen dagdromer. Gezien de torenhoge prijzen voor fossiele brandstoffen is dit een haalbare piste, op termijn. Het project van T. Boone Pickens is eveneens gedurfd ( de man heeft blijkbaar toch geld genoeg ) maar hij staat voorlopig redelijk geïsoleerd in zijn strijd.